通风管道的尽头，李炎轻轻推开格栅，落入研究所内部走廊。应急灯投下惨白的光，走廊里散落着文件和碎玻璃，但出乎意料地没有尸体。
“没有人，都撤离了吗？还是......”
他蹲下身，从工具包取出自制的电磁探测器。指针微微偏转——有微弱的能量波动在规律地跳动。
贴着墙根前进，每一步都轻如猫科动物。转过拐角时，头顶突然亮起红光。
“检测到未授权生命体征。”冰冷的电子音从天花板传来。
两台半球形安保机器人从暗处滑出，红色扫描光束锁定了他的位置。它们的机械臂弹出电击棒，发出危险的噼啪声。
“操。”李炎迅速后撤，大脑飞速运转。
他记得这个型号——t-7机器人，配备非致命武器，但足够让一个成年男性昏迷数小时。硬拼毫无胜算。
“完了，该怎么办？怎么过这一关！”
扫描光束越来越近。突然，他注意到走廊两侧的实验室标牌——“低温物理实验室”。
“嗯……有了。”李炎喜上眉梢。
脑海中瞬间便有了一个计划。
他假装绊倒，向前扑去。就在机器人加速冲来的瞬间，他猛地滚进低温实验室，反手甩出铁棍，卡住了自动门。
“目标锁定。”机器人试图挤进门缝。
李炎已经冲到实验室深处。液氮储存罐的指示灯还亮着——独立备用电源仍在工作。他快速拧开输送管接口，拾起地上散落的导线。
“来吧，给你们降降温。”
当第一台机器人挤进门缝的刹那，他将导线搭在液氮阀门上。高压液氮喷射而出，瞬间汽化成白雾。
超低温的氮气涌向机器人。它们的传感器迅速结霜，电路在极端低温下失灵。一台机器人的关节发出刺耳的摩擦声，随后僵在原地。另一台试图后退，但履带已经被冻在地面上。
李炎屏息等待液氮消散，才小心地绕过两台变成冰雕的机器人。经过时，他敲了敲其中一台的外壳，发出清脆的响声。
“物理定律，永远站在懂行的人这边。”
走廊尽头就是服务器室。那扇厚重的防爆门如同堡垒，门上的电子锁屏幕一片漆黑。
李炎尝试推动，门纹丝不动。他检查门框，发现隐藏的机械锁孔——这是研究所最高安全区域的标配，专为全面断电情况设计。
“双重验证......”他喃喃自语，“电子锁加上机械锁。”
电子锁已经随着电力系统瘫痪，但机械锁需要专门的钥匙。而据他所知，整个研究所只有三把——所长一把，安保主管一把，还有一把......
他的目光落在走廊尽头的紧急避难指示图上。按照研究所的应急预案，在全面断电且无法撤离时，重要区域的钥匙应该被存放在......
“通风井。”他想起刚才爬过的管道，“安保部门上方的通风井里有应急保险箱。”
这意味着他必须原路返回，而且要冒更大的风险。
就在他转身时，服务器室的门突然发出轻微的“咔哒”声。不是电子锁启动的声音，而是某种机械结构被触发的声音。
李炎立即蹲下身子，警惕地盯着门缝，门似乎松动了一毫米。