“养尸人？”法医的声音陡然拔高，橡胶手套“啪”地掉在地上，“老伯，这都什么年代了还信这个？我解剖过那么多尸体，从来没见过什么‘不腐尸’！”
老河伯没理他，旱烟杆在尸体脚踝处敲了敲：“民国二十三年黄河决堤，我爹从淤泥里挖出过一本《捞尸秘录》，上面画着养尸人的标记——就是你手里碎片上的‘沉’字。”他突然转向苏晚，烟锅里的火星照亮眼底的皱纹，“那些人专门找横死鬼，用镇魂针反缝嘴角，让怨气聚在喉咙里不散，尸体不腐不烂，正好当运货的‘容器’。”
苏晚的指尖冰凉——导师笔记里记载“养尸术以活人为饵，取心头血喂尸，可保尸体百年不腐”，与老河伯的话完全吻合。
“赵沉三年前捞的那个女尸，肚子里藏着战国青铜镜。”老河伯的声音压得像耳语，“他把镜子塞进尸胃，再用镇魂针缝嘴，尸体漂到下游码头，自然有人接手。这叫‘借尸运货’，比任何zousi都安全。”
法医的脸色从白转青：“你怎么知道这么清楚？”
“因为我儿子当年就是揭发他，被当成‘水猴子拖人’的牺牲品。”老河伯突然抓起苏晚的手，按在尸体冰冷的皮肤上，“你摸，这尸体还有温度——养尸人会定期给尸体注射阳气水（活人心头血混朱砂），让它保持‘活’的状态。”
苏晚的心脏像被冰锥刺穿。她想起阿桂家墙上的全家福，小雅的羊角辫在照片里翘着，红绳结在阳光下发亮——现在应该只剩四个了。
这时，铁牛庙的钟声突然停了。河面上飘来若有若无的童谣，咿咿呀呀，像有小孩在水里唱歌：“红绳结，结七圈，水猴子，来讨钱……”
老河伯猛地站起来，旱烟杆指向河心：“来了！”
苏晚顺着他指的方向望去——月光下，一个黑色人影从水里站起来，身形佝偻，手里抱着个东西，嘴角咧开一个诡异的弧度，正对着停尸棚的方向。那人影的手腕上，戴着一串红绳结，在月光下格外刺眼。
“那是……”法医的声音发颤。
“水猴子讨替身。”老河伯的烟杆剧烈抖动，“养尸人害死的冤魂会变成水猴子，每三年要拖一个活人下水。今晚是第七个年头，该轮到……”
童谣声越来越近，苏晚突然发现那水猴子怀里抱的，是个蓝色的毛绒玩具——和举报人留下的“水猴子玩偶”一模一样，连掉的那颗纽扣位置都分毫不差。玩偶的红绳结只剩三个，线头松散，像刚被扯断过。
“是小雅的玩偶！”苏晚惊呼。
水猴子似乎听到了她的声音，怀里的玩偶突然掉在水里，溅起一圈涟漪。那人影缓缓抬起头，猴脸面具的眼睛位置有两个黑洞，正对着苏晚的方向。
法医突然举起枪，子弹上膛声在夜里格外刺耳：“别动！警察！”
人影没动，只是缓缓举起手，指向停尸棚——那里的帆布突然被掀开，一具微笑尸站在棚内，嘴角的缝合线被扯断，露出里面发黑的牙龈，正是阿桂！
苏晚的胃里一阵翻江倒海。
老河伯拽着她就往村里跑：“快走！赵沉的养尸阵启动了，再晚就来不及了！”
身后的童谣声越来越清晰，像有无数个小孩在水底合唱：“红绳结，结三圈，水猴子，来讨嫌……”