攀升至天空正中的金乌微微西偏。
午时末，未时初。
神都东城门处，从乐山村离开的的马车，穿过城门重新进入神都之内。
进入城中，汇入街道上来往穿梭的行人车马中后，马车却没有径直返回和逸茶楼，反而沿着几条街巷绕了小半圈，最后在南大街上一家胭脂铺后院的院门外停下。
敲开胭脂铺后院的院门，驾车的年轻男子进入院中待了约莫半盏茶的时间，又从后院中走出，重新驾上马车。
车轮滚动，驶出胭脂铺后院的巷子，马车方向一转，终于开始驶向和逸茶楼的方向。
胭脂铺后院，和逸茶楼的马车刚离开一刻钟，后院的院门再次从里面打开，两名胭脂铺的伙计从院门中走出。
回身关上院门，两名胭脂铺伙计一左一右，沿着院门外的巷子，走向两个方向。
其中一人，一路循着长短不一、七转八拐的巷子走了小半个时辰后，在一座院墙坍塌、门窗破败的院子前停下。
另一人，顺着巷子绕出之后，叫了一辆在神都内载客行走的马车，一路向东。
直至马车行到东市，胭脂铺的伙计才下了马车，随后穿过东市，走进集市后方的工坊。
在两名胭脂铺的伙计各自到了目的地的同时，神都南城门外南下江南的官道上，尘土飞扬，马声嘶鸣。
一队十来匹快马，顶着天空中炙热的金乌，飞奔驰行。
骑在快马上的人，皆是身穿黑色劲装的男子。
最先领头一人，头戴着一顶斗笠，依照斗笠之下露出的面容，年纪约莫三十上下，正是先前大明宫南下金陵的龙影卫的首领。
*
乐山村。
河岸宅院，正院。
因晨间的早膳时间推后，午膳也顺势后移，院内树下石桌上的杯碗盘盏刚刚被收走，替换上盛满汤药的药碗。
面不改色的一口喝下药碗中的汤药，取出巾帕擦了擦嘴角，贾赦耳朵蓦地一动，手上擦拭唇角的动作同时顿住。
正院左侧，有一道气息在快速接近。
而且，是非常的熟悉的气息。
狭长凤眸中的眸色一凌，贾赦一把将手中的巾帕扔到石桌桌面上，站起身大步走向正屋。
抬步跨过门槛，进入屋中，贾赦脚下毫不停顿，绕过屏风走到屋子内间的圆桌前才停下脚步。
屋外，石桌旁，瞧见贾赦毫无征兆的突然起身回屋，姜宁怔了怔，随后似乎想到了什么，面上神色一变。
片刻后，敛去面上神色的变化，姜宁弯下腰，动作迅速的将石桌上的药碗收入一旁的食盒。
盖上盒盖，拎起食盒，姜宁三步并两步穿过院子，走到正院院门一侧站定。
感知中的气息更近，对方的呼吸声已经清晰落入耳中，贾赦在圆桌前静静立了三息，眼眸一抬，看向清风上方，屋梁暗处。
“属下见过公子。”
贾赦视线落向的屋子上方，一道黑影无声落下，面向贾赦单膝跪地，同时熟悉的声音在屋中声响。