掌声稀稀落落地响了一阵，便彻底沉寂下去。
会议室里弥漫着一种诡异的安静，安静得能听见墙上挂钟的秒针在走。所有人都像被施了定身咒，目光在秦烈和门口刘明义消失的方向之间来回游移。
白雪的脸色白得吓人。
她僵坐在椅子上，手指紧紧攥着裙摆，指节泛出青白色。精心修剪的指甲几乎要把昂贵的粗花呢面料掐出洞来。刚才那声亲昵的“刘叔叔”还回荡在耳边，此刻却像一记又一记耳光，狠狠扇在她脸上。
李茂才最先回过神来。
他“嚯”地站起身，椅子腿刮过地板，发出刺耳的声响。脸上的肌肉抽搐了几下，挤出一个比哭还难看的笑容，踉踉跄跄朝门口追去。
“刘部长！刘部长留步！中午安排了便饭，您看……”
他的声音在走廊里回荡，却没有任何回应。只有他自己的脚步声，急促而慌乱。
韩进发没动。
他坐在原位，目光落在秦烈身上，眼神复杂得难以描摹。这个穿着旧夹克、端着搪瓷缸的男人，此刻正慢条斯理地把缸子放在桌上，动作自然得仿佛刚才宣布的只是一件微不足道的小事。
“秦……秦镇长。”韩进发终于开口，声音有些干涩，“恭喜。”
秦烈抬起头，看了他一眼，点了点头，没说话。
那平静的目光让韩进发心里一颤。他想起这些年自己对秦烈的态度——不冷不热，不远不近。把他从重要科室调到边缘部门，美其名曰“轮岗锻炼”，实则是给李茂才和白雪腾位置。而秦烈呢？从没争过，从没闹过，每天骑着那辆破自行车往村里跑，回来就写材料，写得一手好调研报告，却从没人认真看过。
会议室里开始有人陆续起身。
有人凑到秦烈跟前，脸上堆着笑：“秦镇长，恭喜恭喜！您这可真是实至名归啊！”
秦烈看了那人一眼——去年就是这人，在党委会上第一个表态支持把秦烈调离核心岗位。他没说话，只是端起搪瓷缸，慢慢喝了口水。
那人讪讪地退后两步，脸上红一阵白一阵。
更多的人围了上来。
“秦镇长，晚上有没有空？咱们同志都想请您坐坐，向您汇报汇报工作……”
“秦镇长，我早就说您早晚要挑大梁的！您在咱们镇这么多年，群众基础那是没得说！”
“秦镇长，您那篇关于特色农业发展的调研报告我看过，写得真好！要是早几年实施，咱们镇早脱贫了……”
秦烈依旧没说话，只是站起身，拎着搪瓷缸，朝门口走去。