“柳条巷子最里头，没挂牌子的茶棚……‘卖茶’……”我心中默念，这就是暗语了。盐，在这里成了“茶”。
谢过老汉，我们三人不动声色地向南城移动。柳条巷子名副其实，狭窄弯曲如柳条，两侧是低矮拥挤、散发着霉味的房屋。
巷子尽头，果然有一个极其简陋的茶棚，几根竹竿撑着破旧的油布棚顶，几张歪歪扭扭的桌凳，冷冷清清，只有一个佝偻着背的老头在慢吞吞地擦着桌子。
这里太安静了。空气中弥漫着一股若有若无的紧张感。
我示意王虎和小五在巷子拐角阴影处藏好，自己深吸一口气，走了进去。
“老丈，来碗粗茶。”我尽量让声音显得自然，在离老头最远的一张凳子坐下。
老头没应声，依旧慢条斯理地擦着桌子，眼皮都没抬一下。
就在我再次开口时，身后破空之声骤起！一股冰冷的、带着浓重汗腥和铁锈味道的寒风猛地贴上了我的脖颈！
一柄雪亮的短刀，悄无声息地架在了我的喉咙上，刀锋紧贴着皮肤，激起一层细小的疙瘩。握刀的手粗糙有力，青筋毕露。
“小娘子，手挺嫩，不像缺盐吃的人家啊？”一个沙哑阴冷的声音在我耳后响起，带着浓重的嘲弄和毫不掩饰的杀意，
“说吧，哪条道上的？盯我们雪花青的门槛盯了几天了？嗯？还有你后面那两条尾巴，让他们滚出来！不然，老子现在就在你这细皮嫩肉上开个口子放放血！”
我的心猛地一沉，但身体却强行控制着没有一丝颤抖。大意了！对方远比我想象的警觉，而且显然早就盯上了我们。王虎和小五的位置暴露了！
电光火石间，我强迫自己冷静下来。不能慌，更不能暴露身份。我轻轻吸了口气，脖颈感受着那冰凉的刀锋，缓缓开口，声音刻意带上了一丝被惊吓的颤抖，却又努力维持着一种底层挣扎求生的倔强：
“大……大哥，刀……刀下留情！误会，天大的误会！”我微微侧头，用眼角的余光瞥向身后持刀的人影，一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的精瘦汉子。“小妇人……苏月，初来乍到，不懂规矩，只想求条活路……”
“活路？”刀疤脸嗤笑一声，刀锋又压紧了一分，“求活路求到阎王殿来了？说！谁派你来的？后面那两条狗，滚出来！”
“他们……他们是我的人！”我急忙道，声音拔高了一些，带着急切，“大哥，我们不是官府的探子！真的不是！我们是……是新立的漕帮！手下千把张嘴要吃饭，实在没辙了，才想着……想着找条财路！听说雪花青来钱快，这才……这才冒昧打听……”
作者温馨提示:雪花青是私盐贩卖的黑话。
“‘漕帮’？”刀疤脸和他旁边围上来的几个同样凶悍的汉子都愣了一下，显然对这个名头极其陌生，眼神中的警惕丝毫未减。“什么狗屁漕帮？老子在这洛阳城里混了十几年，从没听过！”