密林的湿气浸得骨头生疼，张华靠在老松树上，指尖摩挲着布袋里的九颗下品灵石——昨夜捏碎死气结晶突破时，不小心损耗了一颗，这让他心头阵阵发紧。玉简里的《霍乱生死劫》反复强调“阴阳平衡”，他试过直接吸收山林灵气，丹田却像被针扎般刺痛，神识扫过玉简注解才明白：凡体初修需借灵石引导灵气，死气则要寻腐殖之地或尸骸媒介。
他在密林深处寻了个背风的山洞，洞口用藤蔓遮掩，夜里就去腐叶堆吸收死气，白日则躲在洞内捏碎半颗灵石炼气化神。灵石化作的暖流顺着经脉游走，与死气在丹田汇成黑白交融的气旋，每运转一周天，身体的疲惫便消减一分，苍白的脸色却愈发明显。
这般过了半月，张华已能精准控制灵气与死气的吸收比例，修为稳在炼气一层中期。他试着用神识探查，能模糊感知到三丈内的动静，这是《霍乱魔魂》初成的迹象。可麻烦也随之而来：山洞附近的兽尸日渐稀少，他不得不深入密林，却在一处熊窝旁撞见了两具穿着张家村服饰的尸体——是村里的猎户，胸口被利爪撕开，死状狰狞。
张华瞳孔骤缩，刚要收敛气息，却听见身后传来惊喝：“是他！那个乱葬岗爬出来的妖物！”
三个猎户举着猎叉逼近，为首的正是里正家的二儿子。半月前张华曾潜回村边偷摸取过干粮，被巡逻的猎户瞥见苍白面容，加上黑煞教屠村后村里人心惶惶，“乱葬岗妖童”的说法便传了开来。
“不是我杀的。”张华攥紧藏在袖中的柴刀，语气平淡。他能轻易放倒这几个凡人，却不愿暴露修为——玉简里再三告诫，炼气期在凡人界需藏拙。
“还敢狡辩！”二儿子淬了口唾沫，“全村就你这妖怪活下来，现在又出了人命，定是你引来了山精！”猎叉带着风声刺来，张华侧身避开，指尖暗引死气缠上对方脚踝。
“哎哟！”二儿子摔了个狗啃泥，其余两人吓得连连后退，只敢远远扔石头。张华趁机后退，神识扫到远处有更多人影，知道此地不宜久留。他看了眼猎户尸体旁散落的草药——是治疗外伤的金疮草，想必是猎户采来换药的，便顺手摘了几把，转身消失在密林深处。
身后传来此起彼伏的咒骂：“别让他跑了！见着就打死！”
张华脚步未停，心里最后一丝对村子的眷恋彻底消散。他找了处溪流洗净脸上的泥污，望着水面上那张苍白如纸的脸，自嘲地扯了扯嘴角。当夜，他将猎户尸体拖到山洞，以仅剩的半颗死气结晶为引，默念御尸术口诀。
尸体指尖微微颤动，眼眶渗出黑气，却迟迟无法起身。玉简提示：凡尸需精血激活。张华咬破指尖，滴了三滴鲜血在尸体眉心，死气瞬间沸腾，尸体“腾”地站起，僵硬地转过身。
“只能动不能攻么。”张华皱眉，看来炼气一层的御尸术仅能驱策尸体做简单动作。他让尸傀扛起收集的兽皮草药，借着夜色往青阳城方向走去——玉简末尾提过，凡有修仙宗门的城池，必有灵气汇聚之地，也必有换取资源的坊市。