“跳蚤窝”与其说是个市场，不如说是一个巨大的、嘈杂的、散发着金属锈蚀和汗臭味的难民营。用废弃集装箱和破损船壳搭建的棚屋鳞次栉比，狭窄的通道里挤满了形形色色的人：眼神麻木的拾荒者、精明的商人、身上装着劣质义体的混混……
空气中弥漫着各种语言、叫卖声和讨价还价的喧嚣。
林启背着那个显眼的能源核心，熟门熟路地穿过拥挤的人流，来到了一个相对固定的摊位前。摊主是个头发花白、戴着单边电子眼的老头，大家都叫他老莫。
“老莫，看看这个。”林启将能源核心卸下，放在摊位上，发出沉闷的声响。
老莫抬起眼皮，那只机械电子眼发出红色的扫描光束，在核心上扫了几下。“啧，‘开拓者’的老古董，能量见底了，外壳腐蚀也严重……最多两支标准营养膏。”
林启眉头微皱：“老莫，你压价也太狠了。这里面起码还有3%的能量，光是拆解里面的超导线圈也值点钱。三支，少一支都不行。”
老莫盯着林启看了几秒，忽然咧嘴笑了，露出几颗金属牙齿：“小子，眼力见长了。行，看在你经常来的份上，三支就三支。”
就在老莫转身去拿营养膏时，人群忽然一阵骚动，几个彪形大汉蛮横地推开挡路的人，走了过来。为首的是一个脸上带着一道狰狞疤痕的壮汉，他抱着双臂，眼神凶狠，正是这片区域的地头蛇——“锈蚀帮”的小头目，疤脸。
“哟，收获不错嘛，小子。”疤脸走到摊位前，用脚尖踢了踢那个能源核心，然后目光落在老莫刚刚拿出来的三支灰扑扑的管状营养膏上。
老莫脸色一变，连忙挤出笑容：“疤脸哥，您来了，这是今天的……”
疤脸不耐烦地打断他，直接伸手将那三支营养膏抓过去，随手扔给身后的小弟两支，自己拿着一支掂量着，然后看向林启：“小子，规矩懂吧？这片地方，是我们锈蚀帮罩着的。找到好东西，得先孝敬我们。这‘税’，我们收了。”
林启的拳头瞬间握紧，指节因为用力而发白。他低着头，努力不让眼中的愤怒流露出来。他知道，反抗的下场会很惨。之前就有不听话的拾荒者，被打断腿扔进了辐射区。
疤脸见他不说话，嗤笑一声，伸出粗糙的手掌，不轻不重地拍着林启的脸颊，发出啪啪的声响：“怎么？不服气？记住，下次找到好东西，先拿来给疤脸哥我过目，明白吗？”
那带着羞辱意味的拍打和周围混混们戏谑的目光，像针一样扎在林启心上。但他最终只是从喉咙里挤出一个低哑的音节：“……明白。”
“哼，算你识相。”疤脸满意地哼了一声，带着手下，大摇大摆地走了，留下原地沉默的林启和一脸无奈的老莫。
老莫叹了口气，从摊位下面又摸出一支营养膏，悄悄塞给林启：“拿着吧，小子，活着比什么都重要。”
林启接过那支仅存的营养膏，紧紧攥在手心，塑料管身几乎要被捏变形。他什么也没说，只是深深看了一眼疤脸消失的方向，然后转身，默默地融入了混乱的人流之中。背影倔强而孤独。